[경남에나뉴스 이도균 기자] 경상남도는 13일 농정국 정책브리핑을 통해 올 한해 농업인들에게 실질적인 도움이 되고, 미래 농업선도의 기반을 마련하는 농정을 펼치겠다고 밝혔다.
농업은 현재 위기와 기회를 동시에 직면하고 있다. 고금리‧고물가로 인한 농가경영의 불안정성과 농촌인구 감소, 고령화로 농촌소멸 문제까지 대두되고 있지만, 농업에 첨단기술 활용이 확대되고 다른 산업과 융복합되면서 농업에 대한 인식이 크게 달라지고 있다.
어려운 여건 속에 경상남도는 농업을 ‘부가가치 높은 미래 성장산업’으로 전환하기 위해 2024년 농정의 주요 정책 방향을 스마트농업 확산, 청년 농업인 유입 확대 및 맞춤형 지원, 미래농업 선도를 위한 경쟁력 강화로 잡고, 현재의 위기를 미래의 기회로 만들어가겠다고 밝혔다.
스마트농업 확산
첫 번째 키워드는 ‘스마트’이다. 지난해 정부에서 제정한'스마트농업 육성 및 지원에 관한 법률'이 올해 7월 26일 시행을 앞두고 있다. 국가적인 차원에서 농업과 첨단정보통신기술을 융합한 스마트농업을 육성‧지원하는 움직임이 본격화됨에 따라 경상남도에서도 스마트농업 확산에 발 벗고 나선다는 방침이다.
스마트팜 조성 확대
먼저, ‘경남 스마트팜혁신밸리’는 스마트농업의 확산 거점으로서 디지털 농업 전환을 선도한다. ‘청년창업보육센터’에서 스마트팜 전문인력을 양성하면, ‘임대형 스마트팜’에서 청년 농업인에게 스마트팜을 저렴하게 임대해 최대 3년간 영농기술 축적과 창업자금을 마련하도록 지원한다.
‘실증단지’는 스마트팜 기자재 기업의 기술개발을 지원하여 신제품 개발과 핵심부품의 국산화율을 높이고, ‘빅데이터센터’에서는 데이터 모델 평가와 실증을 통해 2025년까지 빅데이터 기반의 생산량 예측 모델을 독자 개발하여 농가에 최적화된 표준모델을 보급할 계획이다.
또한, 농업인들이 적정 임대료로 스마트팜을 경영할 수 있도록 임대형 스마트팜을 확대해 나간다. 지난 2022년 정부 공모사업에 선정되어 밀양시 삼랑진읍 일원에 2025년 완공을 목표로 지역특화 임대형 스마트팜 조성에 박차를 가하고 있으며, 유치 희망 시군을 추가로 발굴해 농림축산식품부에 공모사업을 신청할 계획이다.
또한, 소규모 스마트팜 온실 조성사업에 20억 원, 기존 원예시설의 스마트화로 농산물 품질향상과 경영비 절감을 위한 스마트 원예 단지 조성사업에 21억 원을 투입하여 수요자 맞춤형 스마트팜을 구축해 나간다는 계획이다.
스마트 축산단지 조성, 스마트 가축방역 확대
한편, 첨단기술은 농업생산 분야뿐만 아니라, 축산, 가축방역 분야에도 적용된다.
먼저 ‘스마트 축산단지’를 조성한다. 분뇨, 질병 문제 등 한계가 있었던 기존의 가축사육 현장에 정보통신기술을 접목하여 축산농가의 생산성을 향상하고 경쟁력을 강화한다.
2020년 고성군이 농림축산식품부 시범사업에 선정되어, 돼지 4만두 규모로 총 692억 원의 사업비를 투입할 예정으로, 올해 상반기 착공할 계획이다. 또한, 올해 공모에는 하동군(1개소, 92.5억 원)이 응모하여 선정을 기다리는 중이다.
또한, 가축방역 빅데이터를 활용하여 계절적·지역적 발생 위험도, 전염병의 패턴을 예측하고 조기 경보를 제공하는 스마트 가축방역 시스템 지원사업에 올해 70억 원을 투자한다. 선제적 차단방역 체계를 구축할 수 있게 되어 국가재난형 가축전염병의 체계적인 관리가 가능해질 것으로 전망된다.
청년 농업인 유입 확대 및 맞춤형 지원
두 번째 키워드는 ‘청년’이다. 미래농업의 주역인 젊고 유능한 신규 농업인력의 유입과 안정적인 농촌 정착을 지원하는 다양한 사업도 추진한다.
청년 창업형 스마트 농업단지 조성
지난해 8월 ‘도지사와 청년 농업인의 간담회’에서 창농 준비과정에서 농지확보와 초기 스마트팜 조성에 어려움이 많다는 청년 농업인들의 의견이 많았다.
경상남도는 이러한 문제점을 해결하기 위해 스마트팜 창업을 준비하는 청년 농업인에게 기반이 정비된 스마트농업 단지를 지원하고자, 농림축산식품부 주관 ‘청년창업형 스마트농업 단지 조성 공모사업’에 선정되기 위해 노력하고 있다.
공모사업은 전국 40ha 규모(2~3개소 선정, 개소당 최대 20ha)에 개소당 240억 원의 국비를 투입하여 청년 창업형 스마트농업 단지 조성을 위한 부지매입, 정비와 도로 용, 배수, 전기시설 등 기반조성을 지원하는 사업이다.
지난해 9월에 정부 공모사업을 신청했으며, 그 결과 2개 시군(밀양시, 함안군)이 1차 심사를 통과하여, 현재 2차 대면 심사(3월 말)를 준비하고 있다.
공모사업에 최종 선정되면 그동안 적정 부지가 없어 스마트팜 영농창업에 애로를 겪었던 청년 농업인에게 많은 도움이 될 것으로 전망된다.
청년 창업농 맞춤형 지원사업
전국 최초로 청년 창업농들의 농업 아이디어를 공모사업 형태로 지원하는 ‘청년 창업농 맞춤형 지원사업’에 133억을 투입하여 추진한다.
올해 신규로 추진하는 사업으로 농업을 시작하는 단계에 있는 청년 농업인들의 스마트팜 또는 노지 농업 분야에 대한 다양한 창업아이디어를 평가하고 사업비의 절반을 지원하여 청년들이 농업‧농촌 현장에서 마음껏 꿈을 펼쳐 안정적으로 연착륙할 수 있도록 도와준다.
스마트팜 등 시설농업 지원(0.3ha 기준, 개소당 7억원 이내)
노지농업, 체험가공 분야(개소당 2억원 이내)
엄격한 평가 기준에 따라 심의한 1차 평가에서 38명이 선정됐으며, 1차 공모에서 탈락했거나 기한 내 신청하지 못한 청년 농업인을 대상으로 2차 공모 신청을 받아 5명을 추가로 선정할 계획이다.
미래농업 선도를 위한 경쟁력 강화
세 번째 키워드는 ‘미래’이다. 경남농업이 미래농업을 선도할 수 있도록 R&D부터 생산, 유통‧수출 분야에 이르기까지 경쟁력을 강화하는데 사활을 걸었다.
그린바이오 생태계 조성
지난해 경상남도는 그린바이오 육성전략의 핵심사업인 ‘그린바이오 벤처캠퍼스 조성사업’에 선정됐다. 2026년까지 총사업비 338억 7,000만 원을 투입해 진주시 문산읍 소재 진주바이오산업진흥원 부지 내에 1,750㎡ 규모로 ‘그린바이오 벤처캠퍼스’를 조성하고 있다.
조성이 완료되면 도내 그린바이오 유망기업 30개 사를 5년마다 입주시켜 창업 지원 플랫폼을 운영하여 유니콘 기업으로 육성할 계획이다.
나아가, 그린바이오 벤처캠퍼스와 연계한 그린바이오 융합전문인력 양성사업, 그린바이오 소재 기술사업화 등 다양한 사업을 추진하여 그린바이오 산업 생태계를 조성해 나갈 계획이다.
농식품 수출가공 클러스터 조성 등 수출 경쟁력 강화
경남 농식품 가공산업 수출 경쟁력 강화를 위해 민선 8기 도지사 공약사업으로 경남 농식품 수출가공클러스터 조성을 본격적으로 추진할 계획이다.
지난해 타당성 조사 연구용역을 완료했고, 올해는 도내 최적 후보지를 선정하여 국가산단 지정을 건의하는 등 클러스터 제반 시설 사업공모 및 유치 활동에 총력을 다할 계획이다.
또한, 2024년 농식품 수출목표를 전년 대비 6.4% 증가한 14억 6천만 달러로 정하고 수출 경쟁력을 강화할 방침이다.
지난해 농식품 수출은 13억 7천만 달러를 달성하여 2022년에 이어 역대 최고치를 또 경신했다. 이러한 성과에 힘입어 올해는 수출 통합 마케팅을 통한 맞춤형 프리미엄 전략상품 개발과 농식품수출업체 육성, 농식품 경쟁력 강화 등 3개 분야의 9개 사업에 129억 원을 지원하여 농식품 수출 확대를 이뤄나갈 계획이다.
농촌 인력지원을 통한 농가경영 안정
미래농업으로의 혁신은 농가경영의 안정화로 뒷받침한다. 올해 경남의 농업인력 수요는 285만 명(농번기 125만 명, 수확기 110만 명, 상시 50만 명)으로 예상된다.
이 중 75%인 214만 명은 농가에서 자력으로 해결 가능할 것으로 도에서는 판단하고, 나머지 25%, 71만 명에 대해서는 내국인 인력 중개와 외국인 계절근로자 확대 등 인력 수급 대책을 통해 해소해나간다는 계획이다.
먼저, 농촌인력중개센터(20→21개소) 확대와 농번기 농촌 일손 돕기, 대학생 농촌 일손지원단 운영, 농기계 작업반 사업을 통해 내국 인력 28만 명을 공급한다.
또한, 올해 외국인력 공급 확대를 위해 법무부로부터 외국인 계절근로자를 지난해(3,465명) 대비 173% 증가한 6,000여 명을 배정받았다.
이에 경상남도는 공공형 계절 근로 지원센터를 기존 1개소에서 4개소로 확대하고, 농업근로자 기숙사는 1개소에서 5개까지 확대할 계획이다. 특히, 외국인 등록에서부터 산재보험, 교통비 등 근로 편익 사업에 7억 1천만 원을 지원함으로써 외국인력 연인원 43만 명 공급에 총력을 다할 계획이다.
김인수 경상남도 농정국장은 “농업인들이 걱정 없이 농업에 전념할 수 있는 영농환경을 조성하고 농촌에 활력이 넘치도록 시책을 잘 추진하겠다”라면서, “경남농업의 대전환을 통해 현재의 위기를 극복하고 미래농업을 선도해 나가겠다”라고 밝혔다.
