[경남에나뉴스 | 이도균 기자] 오는 4월 15일 치러지는 제 21대 국회의원 선거와 관련해 한경호(더불어민주당·진주시을선거구) 후보는 지난 8일, 보도자료를 통해 “최근 강민국(미래통합당·진주시을선거구) 후보와 관련된 논문·학력·경력 등 일부에서 제기하고 있는 의혹들에 대해 강 후보 측이 지난 2월 25일 보도자료를 통해 해명한 바 있으나, 일부 내용의 경우 해명이 명확치 않았다”며 “지난 6일, KBS 진주을 선거구 후보자(한경호·강민국) 토론회에서도 해명이 부족했기 때문에 다시 한 번 시민들께 명확하게 해명해 주실 것을 요청한다”고 밝혔다.
한 후보는 강 후보의 경남대 박사 학위 논문 표절의혹과 관련해 강민국 후보는 지난 2011년 12월 경남대학교 법학대학원 법학박사 학위 취득을 위해 ‘대통령 사면권의 문제와 개선 방안’ 이라는 제목의 논문을 작성해 제출했고, 이듬해 2월 해당 학교로부터 박사학위를 취득했다”며 “제보자에 의하면 학교와 전문기관에서 사용하는 일반적인 논문표절 검사 온라인 서비스인 ‘카피킬러’에 강민국 후보의 박사학위 논문을 표절 검사 의뢰한 결과 표절율 17%로 동일한 문장은 18개, 의심문장 430개가 있는 것으로 나타났다”고 주장했다.
이어 “전문가들은 ‘카피 킬러’의 표절율이 15%이상일 때, 해당 논문은 표절이라고 판단한다”며 “박사학위 논문이 순수한 본인의 연구결과물이 맞는가”라고 해명을 촉구했다.
또한 학력 진위 논란과 관련해 “강후보 본인의 블로그에 ‘고려대 법학대학원 금융법학과’로 게시돼 있는데 지난 6일, 토론회에서 한 후보의 졸업논문이 무엇이냐는 질문에 ‘정상적으로 입학했으나 중간에 그만두었다. 어떤 공식 서류에도 고려대 법무대학원을 적은바 없다’고 답변했다”며 “졸업을 하지 않았음에도 본인 블로그에 버젓이 ‘고려대 법학대학원 금융법학과’로 표기한 것은 허위학력 표기에 해당된다”고 주장했다.
뿐만 아니라 “본인의 주장대로 중퇴했다면 공직선거법 제 250호 제 1항에 따라 졸업으로 오해되지 않도록 본인의 학력에 수학기간을 함께 명시해야 한다고 보는데 그렇게 하지 않은 이유가 무엇이냐”고 의문을 제기했다.
한 후보는 강 후보의 경력 진위여부와 관련해서는 “지난 1월 15일 자신의 SNS 게시물과 21일 국회의원 출마 기자회견에서 본인이 경남도 정무특보를 지냈다고 소개했는데 확인결과 정무특보가 아닌 정무보좌역 직책을 맡았었던 것으로 확인됐다”며 “또한 정무보좌역은 정무직이 아니고 지방 계약직 5급으로 도지사가 지명하는 것이 아니라 공모를 통해 공개채용을 하고 있어 지난 2월 25일 반박자료의 주장은 전혀 사실이 아닌 것으로 나타났다.(2월 25일 강 후보의 반박 보도자료에 따르면 경남도청 정무직 공무원의 경우 도지사가 지명하는 권한으로 그 이름을 정할 수 있어 특보나 보좌역에는 큰 차이가 없다고 주장)”고 지적했다.
한 후보는 “또한 지난 6일, TV토론에서 강 후보는 ‘아시겠지만 경력 증명서를 발급 받아 제출한 것’이라고 해명했지만 강 후보는 지방계약직 가급(전임) 정무 보좌역으로 채용됐기 때문에 경력증명도 정무 보좌역으로 발급된 것”이라며 “자신의 SNS상에 게시돼 있는 정무 특보는 반박 보도자료(2월 25일)이후인 2월 26일부터 정무보좌역으로 수정게시돼 있다”고 주장했다.
따라서 “정무 특보라는 직책이 없었고 정무 보좌역과 다르다는 사실을 알면서도 일반인이 잘 모른다는 점을 악용해 선거인의 공정한 판단에 영향을 미칠 목적으로 은근슬쩍 더 높은 직책을 맡은 것처럼 오인을 유도한 것으로 볼 수 있다”며 “경남도 정무특보는 존재하지 않는 직책이고 도민들에게 없는 직책을 맡았다고 밝힌 의도가 무엇인지” 해명을 요구했다.
학교법인 금헌 이사장 취임 및 국제대 행정학부 조교수 임용과 관련해서는 “강 후보는 28세 때(1998년) 대학 졸업과 동시에 금산면 소재 학교법인 금헌학원 법인 이사장으로 취임 했는데 본인의 능력으로 취임한 것인지와 30세에 한국국제대 행정학부 조교수로 임용됐는데 자신의 능력인지 사학재단 이사장의 신분과 부친의 영향력이 조교수로 임용되는 결정적인 요인은 아니었는지” 의혹을 제기했다.
한 후보는 마지막으로 경선 가산점과 관련해 “강 후보는 지난 1월 21일 출마기자 회견에서 경선 30% 플러스를 받게 돼있다고 답변했고 2월 3일 방송된 고성국 TV(유튜브채널)에서 ‘할아버님이 독립지사여서 독립유공자로서 30%가점을....” 이라고 설명했다”며 “이에 대해 지역 언론에서 문제 삼을 조짐이 보이자 강 후보는 기사화되기 전인 지난 2월 25일경 반박 보도자료를 통해 지난해 12월 27일자 파이낸셜뉴스에 게재된 당시 자유한국당 총선기획란 가이드라인에 분명 명시돼 있고 그 기준에 의하면 본인은 명백한 독립유공자의 가산점 대상이 된다고 주장했다. 그러나 어떤 자료에도 ‘유공자 후손’인 강 후보가 가산점 대상이라고 적시한 내용이 없다. 공천 신청 작성요령에도 독립유공자증명서에 ‘해당자에 한함’이라는 문구가 있어 후손은 그 대상이 아님을 알 수 있다. 그럼에도 경선 가산점이 있다고 허위사실을 공표한 것은 자신의 경선 경쟁력을 높임으로써 유권자에게 지지를 유도하려는 의도라 생각한다. 비록 당내 경선일지라도 허위사실을 유포한 경우는 공직선거법 위반이라는 사실을 알고 있는지 등 정치인에 대한 지역 사회의 불신과 갈등을 해소하는 차원에서 해명”을 촉구했다.
