[경남에나뉴스 | 이도균 기자] 경남 함양군에서 농촌 살리기 전국 시범 모델로 추진 중인 ‘농촌 유토피아’ 1단계 사업으로 공공임대주택을 조성하기 위해 첫 삽을 떴다.

함양군 서하면 게이트볼장에서 10일 오후 5시, 서춘수 함양군수, 변창흠 LH사장, 김홍상 한국농촌경제연구원장, 황태진 함양군의회 의장, 임재구 도의원, 이종윤 함양교육장 등 100여 명이 참석한 가원데 ‘서하초 인근 매입임대주택 조성 착공 기념식’을 가졌다.

지난 4월 7일, 경상남도, 함양군, LH, 한국농촌경제연구원, 서하초학생모심위원회 5개 기관이 ‘농촌 유토피아 선도적 실행을 위한 기본협약’을 체결하고, 5월 18일, 함양군과 LH가 임대주택 조성을 위한 업무협약 체결 이후, 부지 선정 및 임대주택 신축에 따른 인허가를 마치고 본격적으로 임대주택 조성공사가 착수된 것이다.

서하초 임대주택은 주변 시세의 30~40% 수준의 저렴한 임대료로 무주택 세대에 공급해 내년 1월, 입주 예정이며, 서하초 전학 가정을 위한 다자녀형 주택 10호와 저소득 가정과 귀농·귀촌인을 위한 주택 2호는 물론 어린이 도서관, 공유 부엌, 다목적실도 함께 마련해 아이 돌봄과 주민 커뮤니티 활성화를 도울 예정이다.

더불어 임대주택 인근에는 귀농·귀촌인과 청년들의 농촌 체험 및 창업·창농을 지원하기 위해 스타트업공간, 스마트팜, 쉐어하우스 등을 조성해 ‘팜스테이 복합타운’으로 확대 추진할 계획을 구상중이다.

서춘수 함양군수는 인사말에서 “함양형 농촌유토피아 사업은 도시와 농촌의 현실문제를 해결하기 위한 시범사업으로 첫 삽을 뜨기까지 노력해 주신 LH와 한국농촌경제연구원, 서하초학생모임위원회, 서하초등학교 등 관계자분께 감사의 말씀을 전하며, 농촌발전을 견인하는 새로운 이정표로서 확고히 자리매김 하길 염원한다”라고 밝혔다.

변창흠 LH 사장은 “농촌은 우리사회가 지속가능성을 위해 활용해야 할 출구이자 해법임을 강조하며, 이번 함양 농촌 유토피아 시범사업을 시작으로 은퇴세대 및 청년 등이 농촌에서 새로운 기회를 찾을 수 있도록 주거와 일자리, 생활SOC가 결합된 보편적인 사업모델을 전국에 확산할 계획이다”라고 밝혔다.

한편, 일정 상 착공 기념식에 참석하지 못한 김경수 경남도지사와 성경륭 경제·인문사회연구회 이사장은 영상 축하메시지를 보내와 농촌 유토피아 시범사업의 성공을 위해 많은 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다.

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