[경남에나뉴스 | 이도균 기자] 복개도로였던 경남 진주시 도동지역의 중앙배수로가 생명이 살아 숨쉬는 하천으로 거듭난다.
진주시에 따르면 시는 2일 저녁 7시 30분, 하대동 구35번 종점 중앙배수로 일원에서 조규일 진주시장과 시의회의장, 시의원, 시민 등 100여 명이 참석한 가운데 ‘중앙배수로 환경 개선 사업 통수식'을 개최했다.
중앙배수로는 도동지역을 동서로 가로지르는 길이 3.1㎞의 배수로로 1996년부터 2012년 사이 도시계획도로 개설공사로 복개(반복개) 됐다.
중앙배수로는 중요한 교통축임에도 불구하고 배수로 내 오염된 퇴적토와 잡풀로 인해 발생한 악취와 벌레 등으로 시민 생활에 많은 불편을 초래해 시민들이 기피하는 장소였다.
이에 민선7기 조규일 진주시장 취임과 함께 중앙배수로 환경개선사업을 추진해 지난 해 총사업비 5억 원으로 배수로에 오염된 퇴적토 4560㎥를 제거하였고, 중앙배수로 생태복원을 위한 남강물을 공급할 수 있도록 농어촌공사에서 관리하던 도동양수장의 시설을 이관받아 펌프용량 증설과 배수로 내 하상보호공 설치를 시행하여 지난 1월 착공해서 5월 준공하였다.
이 사업의 완료로 하루 용량 4만 6000ton 규모의 맑고 깨끗한 남강물이 중앙배수로로 공급되면서 버려진 배수로가 아닌 생명이 살아 숨 쉬는 하천으로 거듭나게 됐다.
특히, 이날 통수식은 도동(道洞)의 지명이 도청의 동쪽 동네라는 의미가 있는 만큼 시내 중앙을 흐르는 남강물을 도동의 중심지로 관통시켜 진주시가 옛 도청의 소재지로서 과거의 영광을 되찾고 비약적인 발전을 이루고자 하는 주민들의 소망도 함께 포함된 점이 주목된다.
조규일 진주시장은 "남강물이 흘러 중앙배수로 전체 구간 3.1㎞를 되살리는 성과를 거둬 시민의 품으로 돌려주었지만 이것은 시작에 불과하다”며 “2단계 사업으로 낙하분수, 조형물, 도로구조 개량 등을 시행해 중앙배수로가 기피하는 곳에서 시민들이 즐겨찾는 새로운 핫 플레이스가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
